Вышли в просторной комнате, где уже собирались остальные девушки. Которых, кстати, приводили обычным способом и оставляли одних. Порталом пришли только мы.

- Ох, ну ничего себе, порталом, - возмущенно выдохнула одна из девушек, как только мы появились. – Я тоже хотела порталом. А меня вели какими-то ужасными проходами.

- Да тихо ты, может это и есть те самые таинственные принцессы, - зашептала ей другая девушка.

- Эти? Пф, - скривилась первая. – Нет. Видимо просто кто-то из особо приближенных к Императору. Да и потом, принцесс, насколько мне известно, двое. А этих трое.

- Здесь все такие приветливые? – приподняв бровь, уточнила Карина.

- Не обращай внимания, - фыркнула Ланиара. – Эти девицы сейчас готовы порвать любую соперницу. Как же принц на кону. А вдруг выберет кого-то из них.

- Уже выбрал, - нахмурилась Карина. – И между прочим меня. А не кого-то из этих куриц.

- Да тихо ты! - шикнула на нее. – Вдруг услышат.

- Никто ничего не услышит, - поспешила успокоить Ланиара. – Я полог тишины поставила.

- А, понятно, - вздохнула я.

- Так, девочки, напоминаю, - напомнила Ее Высочество, уже прошедшая подобный отбор. – На балу не принимаем приглашение дважды от одного и того же мужчины. Не принимаем никакие угощения.

- Да все уже запомнили, - пробурчала Карина. Видимо, все еще не понимала, как нам поможет Витор. Я тоже, если честно, не понимала. Но еда и питье волновали меньше всего. А что если после наложенных чар Генрих не угадает меня? И что? Все? Придется выбирать себе какого-нибудь другого демона? Так я никого не знаю. Еще подмажется какой-нибудь прохиндей, жаждущий пробраться в Императорскую семью. Опыта ведь никакого не было. И уже умудрилась выбрать в мужья козлину. А как девочки? Уже привязалась к ним и отдавать никому не хотела.

- Не волнуйся, - подбодрила меня Ланиара. – Все будет хорош. Вот увидишь.

- Ага, - кивнула я и хотела что-то еще добавить, как величественные двери нашей комнаты распахнулись. Пора было отправляться в бальный зал. Ну я так подумала, потому что увидела действительно зал, очень огромный и нарядный. А еще множество мужчин и женщин было там. И все они ожидали, когда дебютантки, в том числе и мы, войдем. Девушки медленно начали проходит в бальный зал по очереди. Как эта очередь распределилась, так и не поняла, но мы с Лани и Кариной оказались самыми последними. И кстати, как успела заметить, особо от других девушек не отличались. Платья схожих фасонов, достаточно скромных и нежных расцветок. Ну еще маски, почти полностью закрывающие лицо. Так что да, претендентам на руку принцессы, любой из нас, придется очень сильно постараться, чтобы найти эту самую принцессу. Тем более еще и сбивающий фактор присутствовал в виде Ланиары.

Стоило только нам всем пройти в бальный зал, как в самом центре появилась правящая пара. Лорд Рихард и Леди Дианара. Император довольным взглядом обвел всех присутствующих и заявил:

- Мы сегодня собрались, чтобы поприветствовать новых принцесс Империи! Пусть и не по крови, но они приняты в наш род. И следуя традициям, после бала начнется отбор женихов для принцесс, которые инкогнито находятся среди остальных девушек. И их лик будет раскрыт только после окончания бала. Важное изменение в текущем отборе. Каждый заинтересованный Лорд может выбрать заинтересовавшую дебютантку только единожды. О своем выборе до окончания бала сообщает распорядителю.

- На это все, - остановила супруга Леди Дианара.

- Да, - кивнул Император. – Объявляю бал открытым.

Сразу же после этого непонятно откуда зазвучала нежная мелодия. Император поклонился своей Императрице, приглашая на танец. И она приняла его. После этого венценосная пара буквально заскользили по полу бального зала. А я, глупо приоткрыв рот, наблюдала за ними. Настолько прекрасного танца я еще не видела. Сразу становилось понятным, что у Леди Дианары и Лорда Рихарда огромнейший опыт в этих самых танцах.

После этих мыслей слегка запаниковала. Вот уж точно не смогу подобным образом. И пусть меня натаскивал Витор, боялась, что совершенно не справлюсь. Да, у меня все получилось, и брат хвалил меня. Вот только глядя на танцующую пару, очень сомневалась в себе.

- Не волнуйся, у тебя все получится, - тихо подбодрила меня Ланиара. – Я не сомневаюсь в этом. А то до Императора и Императрицу, ну… Даже у нас с Витором так еще не получается. Так что, все у тебя впереди.

- Надеюсь, - вздохнула я.

- А у меня все получится, - выдала Карина, прислушиваясь к нашему тихому разговору. – Мы с Феликсом усердно тренировались.

- Конечно, все получится, - улыбнулась Ланиара.

А потом чарующий танец Императорской четы завершился. Они остановились в центре зала и Его Величество взмахнул рукой, показывая, что бал можно продолжить.

Зазвучала новая музыка. И пришлось с остальными девушками выстраиваться в два ряда. А к нам уже присоединялись мужчины, становясь напротив каждой из девушек. Этот танец был групповым со сменой партнеров. Чтобы можно было за один танец познакомиться с несколькими мужчинами. А потом уже понять, стоит ли принимать приглашение на парный.

- Не тормози, - прошипела Ланиара, практически распихивая нас с Кариной между остальных девушек, чтобы мы не стояли рядом.

Оставшись одной, ну, без подруг рядом, тихо вздохнула. Но постаралась сделать вид, что все хорошо и я просто немного волнуюсь из-за первого бала. Что было вполне естественно.

- Какая красавица мне досталась, - сообщил незнакомый демон, начиная танец. И хотелось бы ему ответить что-нибудь резкое, напоминая, что сквозь маску ничего разглядеть он не сможет, но передумала. Уж лучше я буду, как все остальные. Меньше внимания привлеку.

- Ах, как это приятно! – жеманно сообщила я. – Мой первый комплимент на этом невероятном балу. – И сделала шаг в танцевальном па. Причем сделала его весьма неловко и наступила на ногу своего первого кавалера.

- Очень рад оказаться первым, - прошипел сквозь зубы мужчина и больше ничего не сказал. Видимо, совсем не понравилась. Ну что ж, отлично. Первый блин вышел совсем не комом.

Глава 54. Бал. Продолжение

Первый мужчина, судя по всему, был не очень рад быть первым. Ну еще бы… Поэтому и смылся быстро, как только позволил танец. Даже особо не стал присматриваться ко мне, пытаясь обнаружить принцессу. По какой-то странной случайности, иначе сказать не могу, этот демон оказался в паре с Ланиарой. Это, кстати, был такой сюрприз от венценосного дедули. В реальности же мы видели себя настоящими. Так что демону не повезло вдвойне. Ланиара, конечно, не наступила на ногу мужчине, как это сделала я. Просто ошарашила его абсолютно пустой болтовней. И как только возникла возможность, демон вообще смылся с танца. Возможно больше не рискнет искать принцессу, да и знакомиться с другими девушками.

Отвлеклась на Ланиару и совершенно не обратила внимания на своего нового партнера. Просто машинально выполняла па.

- Ну, и долго ты меня будешь игнорировать? – услышала рядом тихий голос.

- Что? – посмотрела на мужчину и удивленно хлопнула ресницами. Да потому что это был Генри. И, кажется, он прекрасно узнал меня.

- Лиси, как долго ты меня будешь игнорировать? – повторил вопрос кандидат в мои женихи. Хотя на самом деле, уже давно любимый демон.

- Простите, я не понимаю вас, - сделала вид, что не узнала. Ну а что, может Генрих так, наугад спросил. Сейчас извинится, скажет, что обознался и уйдет к следующей девушке. И что мне тогда делать? Эх, видимо точно придется искать нового жениха. Оставалась надежда на брата и Императора. Что они подберут мне достойного Лорда. Если вот этот, который Глава безопасности Империи, не смог угадать. А ведь рассказывал, как любит меня. И как я ему дорога. Видимо, не слишком, раз все так…

- Лисанара, не зли меня, - тихо прорычал Генрих. – Я тут перед ней распинаюсь, а она носом вертит и делает вид, что не узнала.